Что такое гипертекст и в чем заключается его важность?

Исторически первой особенностью сети интернет была гипертекстуальность. Когда в 1989 году Т. Бернерс-Ли изобрел компьютерную программу, которая работала по принципу ассоциативных связей между разными текстами, не было еще речи о мультимедийности и интерактивности.
Феномен гипертекста неразрывно связан с человеческой цивилизацией, ведь мысленная связь между разными текстами (частями текста) – непременная особенность письменной культуры. К тому же, любое прочитанное предложение вызывает в психике человека определенные ассоциации – своеобразные невидимые связи.
В одном смысле гипертекст – это язык, которым пишут web-страницы (hyper text markup language – html, язык разметки гипертекстов), а также созданный таким образом электронный документ. Ввел в оборот термин «гипертекст» программист, математик и философ Т. Нельсон. По его определению, гипертекст – это документ, составленный из относительно небольших фрагментов текста и таким образом, что эти фрагменты можно читать не в одном, раз и навсегда заведенном порядке, а различными путями – в зависимости от интересов читателя, при этом эти пути равноценны». Эта идея «литературного» гипертекста не была инновационной, ведь по сути его простейшими примерами являются словари, энциклопедии, справочники, инструкции, где каждая статья может иметь ссылки на другие статьи этого же издания.
В другом же значении, согласно которому гипертекст понимается как «знаковая характеристика современной реальности», термин был актуализирован в эпоху постмодернизма в работах некоторых западных исследователей.
Несмотря на то, что гипертекст не является порождением веб, следует отметить: именно в глобальной сети гипертекстуальное переходит на новый уровень. В интернете связь между разными текстами осуществляется в единой среде, что позволяет читать текст не только линейно, как на бумаге, но и «вглубь» благодаря внутренним и внешним ссылкам. Нелинейное объединение в сети различных типов информации может реализоваться лишь на базе технологии Именно это и отличает гипертекст в интернете от его предшественников.
Проявления гипертекста как объединение текстовых элементов в единое целое проявлялись и в традиционных СМК. В них можно было встретить, например, ссылки на прошлые выпуски, другие издания, письма читателей. Однако в наше время изменения претерпевает сам процесс чтения: оно уже не традиционное, внимательное, линейное. «Навигация, серфинг и скачка по каналам» – новые практики чтения, соответствующие специфическим культурным навыкам молодежи.
На данном этапе развития технологий гипертекстуальное предоставляет сетевой журналистике немало преимуществ, недоступных другим медиа (прессе, радио, телевидению). Ссылка в гипертекстовом режиме улучшают ряд критериев, которым должна отвечать качественная информация, а именно обеспечивают ее полноту, достоверность и разносторонность взглядов.
Создание гипертекстовой среды требует применения мультимедийных технологий. Обычно под мультимедиа понимают сочетание текстовых, иллюстративных, аудио - и видеотехнологий. От мономедийности СМК отошли задолго до появления интернета: уже тогда, когда газеты начали кроме текста размещать графику, а впоследствии и фотоиллюстрации. Радио использует для передачи информации две знаковые системы: вербальную и звуковую. Телевидение добавило еще и видеоряд. Однако стремительное развитие мультимедийных технологий берет начало в 70-х годах прошлого столетия: с того времени произошла эволюция компьютерного цвета, графики, звука, анимации, благодаря мультимедийной платформе могут быть интегрированы в единую медиасреду. Именно глобальная сеть позволяет использовать мультимедиа нелинейно.